はじめに

多くの方が経験する、レストランのメニューを腕いっぱいに伸ばして見たり、目を細めて笑いながらも、心の中で「何かが変わった」と気づく瞬間があります。これは、老眼（加齢による近くのものが見えづらくなる症状）の始まりかもしれません。40歳を過ぎるとほとんどの人に現れる自然な変化です。Global Ubal 眼科センター（仁川）では、毎日のように「先生、遠くの山はよく見えるのに、スマートフォンの文字が読めません」といったご相談を受けています。

誤解しないでください ― 老眼は病気ではありません。年齢とともに目の中のレンズが柔軟性を失うことで起こる、自然な老化現象です。しかし、自然なことだからといって、不便さを我慢する必要はありません。現代の眼科医療では、ライフスタイルや目の健康に合わせて、シンプルな眼鏡から高度な手術まで、さまざまな治療法が選べます。

この記事では、老眼とは何か、なぜ多くの人に起こるのか、そしてどんな対策ができるのかを分かりやすくご説明します。最近近くが見えづらくなった方も、長年眼鏡を使っている方も、ご自身に合った治療法で快適な視界と自立した生活を取り戻すことができます。

老眼を正しく知る：単なる「年齢の目」ではありません

老眼（ろうがん）は、一般的に40代前半から中頃にかけて現れ始めます。目の中にある水晶体は、若い頃は柔軟でピント調節がしやすいのですが、年齢とともに徐々に硬くなり、近くのものにピントを合わせるのが難しくなります。そのため、読書やスマートフォンの操作、細かい作業をするときに、文字や物がぼやけて見えるようになります。

近視（きんし）や遠視（えんし）などの屈折異常とは異なり、老眼は眼球の形ではなく、水晶体の内部構造の変化によって起こります。そのため、これまで視力に問題がなかった方でも突然症状が現れることがあります。前触れもなく、ある日までは普通に読めていたのに、急に腕を伸ばしてピントを合わせるようになる――そんな変化が訪れます。

老眼が予想以上に悩ましい理由

近視や遠視は比較的若い頃に発症し、眼鏡やコンタクトレンズで簡単に矯正できます。しかし、老眼はより個人的な悩みです。多くの場合、仕事や家庭、デジタル機器を使う生活が充実しているタイミングで現れます。患者様からは「老眼鏡を使うと、実際の年齢よりも年を取った気がする」といった声もよく聞かれます。その気持ちの負担は、見えづらさと同じくらい大きなものです。

老眼は小さな文字が読みにくくなるだけではありません。針に糸を通す、レシピを見ながら料理をする、薬のラベルを確認するなど、日常のちょっとした作業も不便に感じることがあります。また、遠くを見るための眼鏡と近くを見るための眼鏡を頻繁にかけ替えることが、負担に感じる方も少なくありません。

手術をしない選択肢：多くの方が最初に選ぶ方法

老眼鏡

最も手軽な方法は老眼鏡です。手頃な価格で、薬局で簡単に購入できるほか、眼科医で自分に合ったものを作ることもできます。ただし、複数の眼鏡を持ち歩くのが面倒だったり、よく失くしてしまう方にとっては、老眼鏡が負担になることもあります。

遠近両用メガネ・累進多焦点レンズ

すでに度付きメガネを使っている方には、遠近両用や累進多焦点レンズが1本で遠くも近くも見える便利な選択肢です。特に累進多焦点レンズは、レンズに線が入らないため、見た目を気にする方やビジネスパーソンにも人気があります。

これらのレンズは、特に初めて使う方には慣れるまで少し時間がかかります。見る場所によってレンズの異なる部分を使い分ける必要があり、最初は違和感を覚えることもありますが、多くの方は数週間で自然に慣れていきます。

コンタクトレンズ（多焦点・モノビジョンを含む）

コンタクトレンズの技術も大きく進歩しています。多焦点コンタクトレンズは、1枚のレンズに複数の度数が組み込まれており、脳が自然にピントを切り替えられるようになっています。また、モノビジョンという方法では、片方の目を遠く用、もう片方を近く用に矯正します。すべての方がモノビジョンに慣れるわけではありませんが、合う方にとってはとても快適に感じられます。

Global Ubal 眼科センターでは、手術による永久的なモノビジョンを検討する前に、まずコンタクトレンズで体験していただくことが多いです。安全性・快適さ・自信を大切にしています。

最近では、より酸素を通しやすい素材のコンタクトレンズや、衛生的な1日使い捨てタイプも登場しています。ただし、毎日レンズを装着するのが面倒だったり、ドライアイや加齢による目の表面の変化がある方には、コンタクトレンズが合わない場合もあります。

長期的な視力の自由を目指す手術の選択肢

メガネやコンタクトレンズが不便になったり、使いたくなくなった場合、手術は魅力的な選択肢となります。これらの手術は、遠くの見え方を保ちながら、近くを見る力を回復させることを目的としています。

老眼に対するLASIK・LASEK

LASIKやLASEKは、角膜の形を変えて屈折異常を矯正する手術です。老眼の場合は、PresbyLASIKやモノビジョンLASIKといった特別な方法で、近くを見る力を補います。

• PresbyLASIKは、角膜に多焦点の性質を持たせることで、多焦点メガネのような効果を生み出します。

• モノビジョンLASIKは、一方の目を遠く用、もう一方の目を近く用に矯正します。

これらの方法は効果的ですが、すべての方に適しているわけではありません。モノビジョンや視覚の変化に慣れにくい方もいます。そのため、手術前には十分な検査や、コンタクトレンズでのシミュレーションを行い、適応を慎重に判断します。

LASIKやLASEKの回復は比較的早いですが、角膜が薄い方、重度のドライアイ、角膜の形が不規則な方などは適応外となる場合があります。

角膜インレー

角膜インレーは、利き目でない方の角膜に小さなインプラントを挿入する方法です。小さな拡大鏡のような役割を果たし、近くを見る力を高めます。カムラ（Kamra）やレインドロップ（Raindrop）などが有名ですが、長期的な合併症のため一部は使用中止となっています。

現在はあまり一般的ではありませんが、適した方には選択肢となる場合もあります。当院では、先進的な検査機器を用いて安全性や適応を慎重に評価しています。

合併症としては、炎症やまぶしさ、インレーの除去が必要になることもあります。そのため、患者様の選定や長期的な経過観察がとても重要です。

屈折矯正レンズ交換（RLE）

RLE（クリアレンズエクストラクションとも呼ばれます）は、白内障手術と同様に、目の中の水晶体を人工の眼内レンズ（IOL）に置き換える方法です。まだ白内障がない50歳以上の方で、老眼を根本的に解決したい方に最適です。

• 多焦点眼内レンズ（IOL）は、複数の距離にピントを合わせることができます。

• 焦点深度拡張型（EDOF）IOLは、ピントの合う範囲を広げ、ハローやグレア（まぶしさ）を軽減します。

これらのレンズは、精密な手術計画と組み合わせることで、多くの方の生活を大きく変えることができます。結果は安定して長持ちし、将来的な追加矯正の必要性も低くなります。

老眼矯正を兼ねた白内障手術

すでに白内障が進行している方には、白内障手術と同時に老眼矯正用の眼内レンズを挿入する方法が最も効率的です。Global Ubal 眼科センターでは、レーザーを用いた白内障手術と高性能な眼内レンズを組み合わせ、多くの方がメガネなしで若々しい視力を取り戻せるようサポートしています。

従来の白内障手術と異なり、レーザーを使うことで、特に乱視や複雑な目の形を持つ方にも、より高い精度で手術を行うことができます。

最適な選択は人それぞれ

老眼の矯正方法は、いくつかの要素によって異なります。

• 年齢や水晶体の状態

• 日常生活での目の使い方（例：読書、運転、パソコン作業など）

• 見え方の妥協に対する許容度（レンズによってはハローやまぶしさを感じることがあります）

• 目の健康状態（ドライアイ、緑内障、網膜の病気など）

老眼矯正は「誰にでも同じ方法が合う」という誤解がよくありますが、実際には日々の目の使い方によって最適な方法は異なります。

• 長時間、生徒のレポートを読む先生なら、遠近両用メガネや多焦点レンズが向いているかもしれません。

• さまざまな距離で細かい作業が必要な外科医やデザイナーの方には、高度な眼内レンズ（IOL）が役立つ場合があります。

• 出張や旅行が多い方には、モノビジョンLASIKによる自由な見え方が便利かもしれません。

実際のところ、大切なのは最新技術を使うことだけではありません。正確な診断と現実的な期待、そしてご自身にとって自然に感じられる解決策を選ぶことが重要です。そのため、Global Ubal 眼科センターでは、まず詳しいカウンセリングと最新の画像診断を行い、目の状態をしっかり把握することから始めています。

老眼とともに生きる：技術的な側面を超えて

私たちは、老眼鏡を使うことで「年を取った気がする」と冗談交じりに話しながら、少し不満そうに来院される患者さんを多く見てきました。しかし、眼鏡やコンタクトレンズ、あるいは手術などの治療を受けた後は、皆さん表情が明るくなり、自信を取り戻して帰られます。これは単に視力がはっきりするだけではありません。自分らしい生活を取り戻すことができるのです。例えば、孫に寝る前の絵本を読んであげるときに眼鏡を探さずに済んだり、通勤電車で小説を楽しんだり、忙しい仕事中でもスマートフォンの画面がはっきり見えたりします。

多くの方にとって、老眼の矯正は生活のリズムを取り戻すことでもあります。もう中断されることも、眼鏡を探し回ることもありません。自然な見え方が戻ってくるのです。

最後に：まずはご相談から始めましょう

老眼は誰にでも訪れるものですが、日常生活を諦める必要はありません。おしゃれなレンズから先進的な手術まで、さまざまな選択肢があり、患者様自身がより自由に治療方法を選べる時代です。大切なのは、医学的な専門性と、視力低下による不安や気持ちにも寄り添えるクリニックで、納得できる選択をすることです。

Global Ubal 眼科センターでは、ペ・ヒチョル医師のもと、23年以上にわたり老眼に悩む患者様を丁寧にサポートしてきました。私たちのチームは、総合的な検査と一人ひとりに合わせた治療提案を行っています。あなたの目には、画一的な治療ではなく、最適なケアが必要です。

最近、近くのものが見えづらくなったと感じたら、ぜひ一度ご相談ください。あなたの視力だけでなく、毎日の自由や安心も取り戻せるよう、一緒に最適な治療方法を考えていきましょう。